Kofeiini on aine ja stimulantti. Puhtaassa muodossaan se on valkoista mautonta jauhetta, mutta harvoin tapaamme sitä tällaisena muodossa. Se on yksi maailman ehdottomasti suosituimmista luonnollisista aineista, jotka vaikuttavat keskushermostoomme. Se löydettiin jo 1800-luvun alussa ja sitä löytyy nyt kaikesta kahvista ja teestä aina energiadrinkeihin ja PWO (ennen treeniä).

Kahvin ja teen lisäksi, jotka ovat tänään yleisimpiä lähteitä aineelle, löydämme sen luonnollisesti kaakaosta, guaranasta ja jopa 60 muusta kasvista. Sen lisäksi sitä on myös lisäravinteissa, erityisesti kapseleina. Kahvipapujen lisäksi sitä on myös monissa muissa pavuissa, kuten kaakaopavuissa, mutta myös erilaisissa kasveissa ja lehdissä. Kaiken kaikkiaan aine löytyy luonnosta noin 60 eri kasvista.

Ennen sen hyödyllisiä ominaisuuksia ihmisiin, se toimii luonnollisessa muodossaan torjunta-aineena. Kun hyönteiset hyökkäävät kasveihin, joissa on kofeiinia, aine lamauttaa ja tappaa hyönteisiä. Jos suuremmat nisäkkäät hyökkäävät kasviin, jossa on kofeiinia, se ei riitä tappamaan nisäkästä, mutta se tekee nisäkkäästä levottoman ja poistumaan kasvilta. Joten luonnollisessa muodossaan se on erittäin hyvä torjunta-aine ja pelastaa näin sadot menettämästä.

Kuten useimmat tietävät, kofeiini voi auttaa torjumaan väsymystä ja lisäämään valppautta. Tämä pitää paikkansa ja on myös päätärkein syy siihen, miksi useimmat ottavat sitä nykyään. Aineella on stimuloiva vaikutus keskushermostoon, jossa se estää toisen signaalihahmon toimintaa nimeltä adenosiiini. Tämä on itse asiassa aine, joka saa meidät väsymään. Tämä siis edistää valppauttamme sen käytön yhteydessä.

Mutta aineella on paljon enemmän positiivisia vaikutuksia kuin vain pitää meidät hereillä ja virkeinä. Se voi esimerkiksi parantaa keskittymistäsi ja jopa edistää kehon koordinaatiota. Dopamiinin ja adrenaliinin vapautuminen voi myös lisääntyä. Adrenaliinihormonilla on useita suorituskykyä parantavia vaikutuksia, kun taas dopamiini edistää hyvän olon tunnetta. Molemmat näistä hormoneista ovat siis arvokkaita suorituskyvyllemme, ei vähiten kuntosalilla.

Yksi lisävaikutus on, että se voi vaikuttaa positiivisesti rasvanpolttoon. Eli kofeiinilla voi olla merkitystä niille, jotka haluavat laihtua ja/tai vähentää rasvaprosenttiaan. Tämä johtuu siitä, että se lämmittää kehoamme. Kehon lämpötilan nostaminen on hyvin energiankuluttava prosessi keholle, mikä lisää rasvanpolttoa. Lisäksi kofeiinin käytön yhteydessä vapautuva adrenaliini voi myös edistää rasvanpolttoa, koska kehomme tarvitsee enemmän energiaa ollessaan niin sanotussa valmiustilassa.

Toisin sanoen kofeiinilla on positiivinen vaikutus sekä henkiseen että fyysiseen suorituskykyyn.

On viitteitä siitä, että 400 mg kofeiinia päivässä toimii keholle aiheuttamatta sivuvaikutuksia. Mutta tämä on tietysti erittäin yksilöllistä ja riippuu useista tekijöistä, kuten iästä ja sietokyvystä. Jos yhtäkkiä ilmenee sivuvaikutuksia, kuten unettomuutta, vapinaa tai pahoinvointia, sinun tulee heti tarkistaa käyttöäsi. Korkeat kofeiiniannokset voivat olla haitallisia ja jopa tappavia.

EU:lla on standardoidut rajat sille, kuinka paljon sitä saa lisätä ruokaan ja juomaan. Jos juoma sisältää yli 150 mg litrassa, se on merkittävä "korkea kofeiinipitoisuus". Monet eivät ehkä ajattele, että jotkut maitotuotteet sisältävät myös kofeiinia, mutta ne sisältävät, kuten jäätelö, valmiit maitopohjaiset juomat ja smoothiet. Näiden EU:n mukaan niissä saa olla enintään 70 mg kiloa kohti.

Kun ajattelet juomaa, joka sisältää kofeiinia, useimmat ajattelevat kahvia tai energiajuomia. Mutta tosiasia on, että niitä on paljon enemmän kuin nämä. Et ehkä tiennyt, että esimerkiksi maitotuotteet voivat sisältää tietyn määrän? Tai ehkä et ole kuullutkaan PWO:sta (ennen treeniä)?

Mutta mikä juoma sisältää eniten? Yleisesti ottaen se on energiajuoma ja kahvi, jotka keskimäärin sisältävät 60-200 mg annosta kohti (eli kupillinen tai tölkki). Viime aikoina on kuitenkin tullut markkinoille useita erilaisia suorituskykyä parantavia ravintolisiä, kuten aivotreenaajia ja PWO:a, jotka voivat sisältää jopa 400 mg annosta kohti. Se on siis erittäin suuria annoksia.

Jos tarkastelemme niitä, jotka sisältävät hieman vähemmän, meillä on virvoitusjuomat, kaakaojuomat ja jotkut teet.

Kuten aiemmin mainittiin, kofeiini on luonnollinen aine, jota on käytetty 1800-luvun alusta lähtien. Tänään löydämme sen kahvista, teestä ja monista muista juomista, mutta sitä on saatavilla myös puhtaina kofeiinipillereinä. Nämä ovat siis ravintolisiä, jotka koostuvat pelkästään kofeiinista erittäin tiivistetyssä muodossa. Määrä vaihtelee tuotteesta toiseen, mutta yleistä on, että ne sisältävät noin 100–200 mg.

Koska ne ovat niin tiivistettyjä kuin ne ovat, niitä tulisi käyttää varoen. Et esimerkiksi saa ylittää suositeltua päivittäistä annosta, joka on usein 2–4 kapselia (yhteensä 400 mg päivässä). Sinun tulee myös välttää niiden ottamista liian myöhään iltapäivällä/iltaisin. Tämä johtuu siitä, että se on keskushermostoa stimuloiva aine, joka vaikuttaa virkistävästi ja siksi voi aiheuttaa unihäiriöitä, jos sitä otetaan liian lähellä nukkumaanmenoaikaa.

Tilanteet, joissa kofeiinipillerin ottaminen voi olla hyödyllistä, ovat aamulla, ruokavalion aikana, tentin edessä, kovan treenin aikana tai pitkän työpäivän aikana. Se on nopea ja tehokas tapa saada lisäenergiaa, keskittymistä ja suorituskykyä.

Onko kofeiinin ottaminen ravintolisän muodossa, juoman tai muun muodossa, vaikutukset ja toiminta ovat samat. Tärkeää on kuitenkin pitoisuus ja määrä. 100 mg tabletista antaa siis saman vaikutuksen kuin 100 mg kupillisesta kahvia, energiajuomasta tai PWO.

Onko kofeiini hyväksi keholle, siitä voidaan keskustella. Kohtuullisina määrinä sillä voi olla useita terveyshyötyjä, ja voit esimerkiksi kokea olevasi virkeämpi ja valppaampi, saat lisää suorituskykyä ja parannat mielialaasi. Se on kuitenkin aine, jota tulee käyttää varoen, koska liiallinen käyttö voi aiheuttaa vakavia sivuvaikutuksia. Voit esimerkiksi kokea sydämentykytyksiä ja päänsärkyä, vatsakipuja ja pahoinvointia.

Sitä voi myös olla riskialtista käyttää liian nuorena, yhdessä alkoholin ja/tai lääkkeiden kanssa. Sitä ei myöskään tulisi yhdistää kaikkiin ravintolisiin.

On selvää, että on etu olla pirteä ja valpas harjoittelun aikana. Mutta kuten aiemmin mainittiin, kofeiini ei vain tee meistä virkeämpiä, vaan lisää myös dopamiinin ja adrenaliinin eritystä. Adrenaliini on ehkä mielenkiintoisin, kun tarkastelemme sen vaikutuksia harjoitteluun. Adrenaliinilla on useita suorituskykyä parantavia vaikutuksia, mutta se auttaa erityisesti lisäämään verenkiertoa lihaksiimme, lisäämään verenpainetta ja laajentamaan keuhkoputkiamme. Lisääntynyt verenkierto edistää parempaa pumppua harjoituksen aikana, mikä usein arvostetaan kuntosalilla ja kehonrakennuksessa.

Jos haluat käyttää kofeiinia parantaaksesi harjoitustasi ja haluat hyötyä näistä suorituskykyä parantavista vaikutuksista, sinun tulisi ottaa se ennen harjoitustasi. Vähintään 20-30 minuuttia suositellaan, jotta kofeiini alkaa toimia sopivasti ennen kuin aloitat harjoittelun.

Erityisen tunnettu kofeiini on suorituskykyä parantavista vaikutuksistaan. Se on kuten aiemmin mainittiin keskushermostoa stimuloiva aine ja voi näin vähentää väsymystämme sekä lisätä fyysistä ja henkistä suorituskykyämme. Ei siinä vielä kaikki, tutkimukset ovat osoittaneet, että sillä voi olla hyviä vaikutuksia reaktioaikaan, keskittymiseen ja voimaan, sekä kestävyyteen.

Tämän vuoksi se on erittäin suosittu ainesosa monissa suorituskykyä parantavissa ravintolisissä, mukaan lukien aivovahvistimissa ja ennen harjoittelua. Nämä ovat ravintolisiä, jotka on erityisesti suunniteltu lisäämään sekä henkistä että fyysistä suorituskykyämme.