Aminohapot ovat kemiallisia yhdisteitä, jotka sisältyvät kaikkiin luonnon proteiineihin. Yhteensä 20 erilaista aminohappoa osallistuu proteiinin synteesiin, joista yhdeksän niistä ovat välttämättömiä (kahdeksan aikuisille) ja siksi niitä on saatava ruokavaliosta tai ravintolisistä. Nämä välttämättömät aminohapot (EAA) eivät myöskään varastoidu kehoon vaan niitä on saatava jatkuvasti ulkopuolelta. Näistä yhdeksästä kolme muodostavat sen, mitä tunnemme nimellä BCAA (Branch Chained Amino Acids). Nämä ovat, kuten nimestä voi päätellä, haaraketjuisia aminohappoja: leusiini, isoleusiini ja valiini.

Toisin kuin muu proteiini, kuten hera, EAA ja BCAA imeytyvät suoraan lihaksiin ilman tarvetta ensin metabolisoida maksassa. Tämä johtuu siitä, että aminohapot ovat jo valmiiksi hajonneet ja siksi niitä voidaan imeytyä suoraan. Niiden helpon saatavuuden ansiosta EAA ja BCAA ovat tehokkaita energianlähteitä harjoituksen aikana ja ne ovat myös osoittautuneet antikataboliseksi (lihas-säästäväksi) vaikutukseksi ja siten luovat optimaaliset olosuhteet lihasmassan kasvulle.

Toisin kuin "tavalliset" aminohapot, BCAA:t, EAA:t tai muut aminohappokompleksit, virkistävät aminohapot sisältävät myös yhden tai useamman erilaisen aineen antamaan ylimääräistä energiaa. Useimmiten nämä ovat erilaisia mineraaleja, vihreä tee -uutetta, vihreä kahvi -uutetta ja/tai kofeiinia. Jotkut virkistävät aminohapot sisältävät kaikkia kolmea, toiset vain yhden ja yleensä se on kofeiini.

Olemme koonneet kaikki nämä yhteen paikkaan.

Kofeiini on aine, stimulantti ja yksi maailman ehdottomasti suosituimmista luonnollisista aineista, jotka vaikuttavat keskushermostoomme. Puhdasta muotoaan se on valkoista mautonta jauhetta, mutta sitä harvoin löytyy tuossa muodossa. Se löydettiin jo 1800-luvun alussa ja sitä löytyy nyt kaikkea kahvista ja teestä energiajuomiin ja virkistäviin aminohappotuotteisiin. Sen lisäksi sitä löytyy myös kofeiinilisäravinteista, pääasiassa kapselimuodossa. Kahvin ja teen lisäksi, jotka ovat tänään yleisimmät kofeiinin lähteet, aine löytyy luonnostaan kaakaosta, guaranasta ja jopa 60 muusta erilaisesta kasvista.

Yleinen ainesosa virkistävässä aminohappolisässä on juuri vihreä tee. Emme puhu siitä vihreästä teestä, jota juot työpaikalla, vaan uutetta, joka antaa sinulle energiaa. Vihreä tee sisältää muun muassa kofeiinia, joka piristää mutta voi myös vaikuttaa myönteisesti rasvanpolttoon, keskittymiseen ja suorituskykyyn. Teaniini on toinen aine, aminohappo, joka löytyy teelehdistä. Teaniini ei vaikuta samalla tavalla kuin kofeiini vaan toimii enemmän rauhoittavana kuin piristävänä ja voi esimerkiksi auttaa vähentämään stressiä, parantamaan unenlaatua ja vähentämään mahdollisia kofeiinin haittavaikutuksia. Toisin sanoen kofeiini ja teaniini vihreässä teessä täydentävät toisiaan erittäin hyvin, erityisesti vähäkalorista ruokavaliota noudattaessa.

Aminohapot imeytyvät suoraan verenkiertoon ja ovat siksi optimaalisia ottaa tyhjään vatsaan ja/tai harjoituksen yhteydessä. Niitä voidaan lisäksi ottaa päivän aikana ruokailujen välillä tai aterioiden yhteydessä. Kun kyse on virkistävistä versioista, ne sisältävät yleensä keskushermostoa stimuloivaa ainetta kofeiinia. Kofeiini piristää ja riippuen siitä, kuinka herkkä olet sille, sitä ei tulisi ottaa liian lähellä nukkumaanmenoaikaa. Tämä johtuu siitä, että se voi häiritä unta ja vaikeuttaa nukahtamista. Siksi suositellaan virkistävien aminohappojen juomista ennen harjoitusta tai päivän aikana!

Muista myös tarkkailla kokonaiskofeiininsaantiasi, jos päätät vaihtaa aminohapot virkistävään versioon. Muutama kuppi kahvia päivässä, energiajuoma tai kaksi, Pre-workout, virkistävät aminohapot jne., kofeiinia on helppo saada liikaa. Meillä kaikilla on erilainen toleranssi, mutta suurten annosten haittavaikutukset eivät ole hauskoja. Jos saat kehoosi enemmän kuin se kestää, voit kokea pahoinvointia, sydämentykytystä, ahdistusta, huimausta ja unihäiriöitä, muun muassa.

BCAA-lisäravinteessa on vain kolme ainetta; kolme aminohappoa: leusiini, isoleusiini ja valiini. Se tarkoittaa, että BCAA ei sisällä kofeiinia eikä muita keskushermostoa stimuloivia aineita. On kuitenkin olemassa tuotteita, joissa on lisättyä kofeiinia, ja ne kulkevat usein nimellä virkistävät aminohapot, BCAA+, BCAA + kofeiini tai vastaavaa. Pidä silmällä niitä, jos etsit aminohappotuotetta, jolla on myös piristävä vaikutus.

Virheellisesti mainitaan usein EAA ja BCAA ikään kuin ne olisivat kaksi erillistä asiaa. EAA sisältää kaikki yhdeksän välttämätöntä aminohappoa, joita keho ei voi itse syntetisoida, kun taas BCAA koostuu kolmesta: leusiini, isoleusiini ja valiini. Molemmat versiot stimuloivat lihasten rakentumista, joskin eri laajuudella. Kun kyseessä ovat virkistävät aminohapot, on kuitenkin huomattavasti yleisempää nähdä virkistäviä BCAA:ta kuin EAA:ta.

Jos tiedät saavasi ruoasta tarpeeksi kaikkia yhdeksää välttämätöntä aminohappoa, leusiinin, isoleusiinin ja valiinin lisäravinteet voivat riittää maksimoimaan lihasten palautumisen ja siten valmistamaan kehoa nopeammin seuraavaan harjoitukseen. Vaikka tämä lisäravinne sisältää sekä leusiinia että isoleusiinia, jotka ovat ehdottomasti tärkeimpiä proteiinin synteesissä, se ei välttämättä tarkoita, että voit luottaa pelkästään siihen. Sinulla on edelleen sama tarve muille aminohapoille. On huomattava, että kaikki aminohapot vaikuttavat suuresti toisiinsa. Tämä tarkoittaa, että välttämättömän aminohapon puute voi johtaa myös ei-välttämättömän aminohapon puutteeseen.

Kun on kyse tuotteista, jotka sisältävät lisättyjä piristäviä aineita, kuten kofeiinia ja/tai vihreää teen uutetta, ero on sama kuin edellä. Ainoa ero on, että nämä antavat sinulle piristystä ja energiaa! EAA on silti sitä mitä se on ja samoin BCAA.